如今球迷都在说当年杰里韦斯特慧眼识珠，但实际上没有奥尼尔的加盟湖人根本就不会用迪瓦茨去交易科比，96年湖人首轮只有一个24顺位，另外95-96赛季湖人是53胜西部第四战绩远远没有到打散重建的地步，所以在魔术和奥尼尔闹出纠纷之前，湖人只是想老老实实用24号秀选一个控球后卫而已，实际上96年湖人选择的就是老鱼费舍尔！
这里首先说一下魔术和奥尼尔的故事，魔术拥有奥尼尔和哈达威的“鸟权”原本可以突破工资帽续约，不过魔术老板却太过于吝啬，要知道奥尼尔当时可是全明星首发、得分王、最佳阵容而且还带领球队打进过总决赛，结果远不如他的朱万霍华德和莫宁都能签下7年1.05亿，偏偏魔术只给奥尼尔开出了7年6900万合同，随后奥尼尔开价7年1.5亿，魔术还价7年8000万，于是双方不欢而散，再接着魔术自作聪明在《奥兰多哨兵报》上举行全名投票以试图让奥尼尔认清自身的价值，而奥兰多市民也是看热闹不怕事大，最后竟然有91.3%的票数认为奥尼尔不值1.15亿美元，这样一来奥尼尔就彻底心生去意了！
然后再来说一下湖人，当时联盟并没有奢侈税的概念，但工资帽却限制得非常严格，湖人并没有奥尼尔的伯德条款，而奥尼尔至少也是7年1.1亿这个级别，所以湖人想签下奥尼尔就不得不腾出大量的薪资空间，那空间从何而来呢？答案只有一个那就是甩卖球员，你不能用一个500万的迪瓦茨再换来一个500万的其他球员，所以交易选秀权就是最合适的方式了，当时湖人连续将迪瓦茨、乔治林奇和安东尼米勒给清理走，就这样湖人才终于凑够了奥尼尔所需的7年1.2亿美元空间！
迪瓦茨、乔治林奇与安东尼米勒都是内线球员，送走他们也是为了给奥尼尔腾出位置，在交易迪瓦茨时湖人先是联系过森林狼想获得5号签，在被拒后才和黄蜂队达成交易，湖人当时拥有一支24顺位首轮签，在试训时杰里韦斯特对科比情有独钟，而当时科比的顺位就在11到17之间，如果当时湖人用迪瓦茨和森林狼交易5号签成功，也许当年湖人的选择就是雷阿伦、马布里而不是科比了！
科比第一场比赛甚至没有得到一分钟的出场时间，随后第二场也是仅仅几分钟以零分收场，首先一个原因是科比年仅18岁很难得到信任，其次就是湖人后卫上能打的球员太多了，其中范埃克塞尔、埃迪琼斯、斯科特等人都是声名在外，最终科比新秀赛季仅仅只拿到7.6分惨淡收场！
随后这个夏天科比埋头苦练，接着在97-98赛季终于迎来了十足的进步，场均上场26分钟拿到15.4分，而且科比球风酷似乔丹很快就吸引了大批粉丝，所以杰里韦斯特看到这一点后迅速就交易走范疯子和琼斯将科比扶上首发，随后在科比与主教练银狐哈里斯的矛盾里韦斯特也是站在科比这一边，最终哈里斯离职换成禅师杰克逊，科比的腾飞之路终于开启了！